Família d’insectes de l’ordre dels coleòpters, d’èlitres molt durs, generalment lluents, i el cos sovint arrodonit amb l’abdomen sortint per darrere a causa del truncament dels èlitres.
Les antenes són doblegades en angle i acabades en maça. Tenen potes retràctils. Habiten sota les escorces dels arbres, en els excrements, en els cadàvers o bé en els formiguers.