Els fruits, les olives, són comestibles i proporcionen un excel·lent oli de cuina. La fusta és molt apreciada en la fabricació de mobles i d’estris diversos. És un arbre molt conreat a la regió mediterrània, d’on és oriünd.
Detall de branca d'olivera amb fruits
© MC
L’olivera com a símbol de la pau té origen en el colom que tornà a l’arca de Noè portant-ne un branquilló. Pintat sovint en sepulcres cristians primitius, és símbol de la pau eterna. Els pobles mediterranis li han atribuït sempre un valor religiós: creada per Atena, amb les seves branques foren coronats els guanyadors dels Jocs Olímpics; els romans la utilitzaven en cerimònies lustrals; els jueus en portaven rams en la festa de la Dedicació. Juntament amb les palmes, els cristians en porten branques a la processó dels rams.