Subclasse de ficomicets integrada per fongs paràsits o sapròfits, de miceli ben desenvolupat i de parets cel·lulars cel·lulòsiques.
La reproducció asexual és per zoòspores o per conidis. La reproducció sexual és per oogàmia, amb formació d’oòspores. Comprèn dos ordres principals: el de les saprolegnials i el de les peronosporals.