El tema central de l’obra és la caiguda dels àngels rebels i el foragitament d’Adam i Eva del paradís. Segueix gairebé al peu de la lletra les formes de l’èpica clàssica. Com a nota essencial cal destacar la presència d'Ariel, o Llucifer, personatge literari molt característic de la rebel·lió romàntica posterior, que domina tota l’obra i pel qual l’autor no pot dissimular la seva simpatia. Model de poesia cristiana heroica, aquest poema ha inspirat moltes composicions musicals, entre les quals es destaca l’oratori homònim d’A. Rubinstein (1858). Traduït a diverses llengües, Josep Maria Boix i Selva en féu una versió catalana que conserva la forma mètrica i poètica del blank verse original (1953).