Inclou unes 70 espècies, totes paràsites de les vies respiratòries de vertebrats carnívors. El cos, de 2 a 13 cm, és aplanat i anellat exteriorment, i es divideix en tres regions; la regió cefàlica, curta, té 5 protuberàncies, 4 de les quals tenen aspecte de potes amb pinces i ungles i la cinquena és un procés anterior, en forma de morro, on hi ha la boca; una regió genital anellada que ocupa gairebé tot el cos, i una regió anal molt curta. Tot el cos és cobert d’una cutícula que es muda periòdicament. Internament hi ha un aparell digestiu recte i adaptat a la vida parasitària; el sistema nerviós és reduït i metamèric i no tenen aparell respiratori, circulatori ni excretor diferenciats. Presenten sexes separats, amb fecundació interna, i l’orifici genital té posició ventral. Inclou dues famílies: cefalobènids i porocefàlids.
m
pl
Helmintologia