No és comú trobar a la natura organismes amb tres jocs de cromosomes (triploides), però sí que són freqüents amb quatre o més jocs de cromosomes. Hom calcula que un terç de les plantes angiospermes presenten poliploïdia. Algunes de les plantes de conreu més importants als Països Catalans són poliploides; per exemple, el blat pot ésser hexaploide (6n), certes varietats de maduixes són octaploides (8n), etc. Sovint els poliploides presenten un fenotip més robust que el de llurs equivalents diploides, amb fulles, flors i fruits més grans (gigantisme); per això la majoria de fruits comercials i plantes ornamentals són poliploides. La poliploïdia, produïda generalment mitjançant la unió de gàmetes amb diferents jocs de cromosomes o per duplicacions somàtiques del nombre de cromosomes, pot ésser també induïda artificialment per substàncies hormonals o alcaloides, com la colquicina. De vegades, dins un organisme diploide només són poliploides les cèl·lules d’un teixit especialitzat, com certes cèl·lules hepàtiques humanes. En el regne animal els poliploides són menys freqüents que en el vegetal; això és degut, fonamentalment, al fet que generalment són estèrils quan es creuen amb diploides, i per tant, quan sorgeix un poliploide en una població diploide, solament pot reproduir-se vegetativament per partenogènesi o bé per autofecundació, modalitats més corrents entre els vegetals.
f
Biologia