El crani, molt desenvolupat, era proveït d’unes mandíbules que, o bé presentaven dents molt punxegudes o bé un bec molt fort i comprimit. Al voltant dels ulls duien una anella de plaques escleròtiques. La grandària d’aquests animals variava des de la d’un pardal fins a una amplada alar d’uns 8 m de punta a punta. La presència d’ales i el fet de tenir el cos estret i els ossos buits i lleugers els permetien d’assolir una gran velocitat i agafar les preses al vol. El coll era llarg i flexible. Les principals famílies eren la dels pterodàctils, amb el gènere Pterodactylus (pterodàctil), i la dels ramforínquids, amb els gèneres Ramphorhynchus i Pteranodon (pteranòdon). Visqueren durant el Juràssic i el Cretaci.
m
pl
Paleontologia