El terme és aplicat principalment a la síntesi dels organismes autotròfics no dotats de clorofil·la (anomenats quimiòtrofs), els quals sintetitzen les substàncies orgàniques que incorporen a llur protoplasma partint de composts minerals reduïbles, com l’aigua, l’anhídrid carbònic, sals amoniacals, etc, i aprofitant l’energia despresa en processos d’oxidació de composts inorgànics, com és ara el pas de l’àcid nitrós a nítric (per part dels bacteris nitrificants), del sulfur d’hidrogen a sofre (com fan els sulfobacteris), de sals ferroses a fèrriques (com els ferrobacteris), d’hidrogen molecular a aigua (com és el cas dels bacteris de l’hidrogen), etc, dels quals processos obtenen els electrons necessaris per a reduir els composts minerals que assimilaran.
f
Biologia