Són pteridòfits heterosporis, amb esporangis pediculats, de parets primes i sense anell, situats dins receptacles anomenats esporocarps. Els microsporangis contenen 64 micròspores, les quals originen protal·lus masculins. Els megasporangis contenen una sola megàspora desenvolupada, que dóna lloc a un protal·lus femení. N'hi ha restes fòssils des del Cretaci. Comprèn només unes 18 espècies i dos gèneres: l'azol·la, i la salvínia.
f
pl
Botànica