Es presenta en forma de cristalls incolors, solubles en l’aigua i insolubles en alcohol i èter, amb una rotació específica [α]2 0 D = -6,83° (en aigua) i un punt isoelèctric de 5,7, que es fonen amb descomposició a 228°C. Hom l’obté per hidròlisi de la proteïna de la seda o per combinació de les síntesis malònica i de Gabriel. És emprada com a additiu alimentari i en la recerca bioquímica.
f
Bioquímica