La cavitat del cos és plena de cèl·lules estrellades unides entre elles per llargues i fines expansions citoplasmàtiques, i entre les malles d’aquesta xarxa circulen cèl·lules ameboides sanguínies. Tot el cos de l’animal és recobert per una cutícula. La boca s’obre en posició ventral, generalment en el centre; el tub digestiu és format per una faringe musculosa d’on surten dos o tres tubs cecs, i no tenen, per tant, anus. La digestió és intracel·lular, i cada cèl·lula captura el seu aliment mitjançant un pseudopodi i l’aboca al tub digestiu. Quan aquest és ple d’excrements, l’animal xucla aigua i l’expulsa per la boca juntament amb els excrements. L’aparell excretor consta de túbuls excretors distribuïts per tot el cos i entapissats per cèl·lules flamígeres. Aquests túbuls desemboquen en dos canals col·lectors longitudinals situats a ambdós costats del cos. El sistema nerviós és format per una massa nerviosa anterior ganglionar o “cervell”, d’on surten dues cadenes longitudinals de ganglis. La captació d’oxigen i l’eliminació d’anhídrid carbònic són fetes a través de la pell. Tenen sentit del tacte i ocels. Són hermafrodites i tenen un gran poder de regeneració. La reproducció sol ésser sexual, però en alguns és asexuada, amb desenvolupament directe o indirecte. Tots són aquàtics, d’aigua dolça, salobre o salada. Es divideixen en cinc ordres: acels, rabdocels, aleocels, policladis i tricladis.
m
pl
Zoologia