Família de mamífers de l’ordre dels quiròpters, de mides molt variables (de 25 cm a més d’1 m de longitud), caracteritzats pel fet de tenir una sola falange rudimentària al segon dit de la mà i tres al tercer.
Són bàsicament insectívors. La família agrupa gairebé tres-centes espècies, repartides per tot el món; hi pertanyen les tres quartes parts de les ratapinyades europees.