Habita en zones restringides dels Andes de Xile i del Perú, a una altitud de 3.000-5.000 m, especialment en paratges rocallosos, però pràcticament s’han extingit en estat salvatge, a causa de la intensa caça de què són objecte des de fa uns quants segles per obtenir-ne la pell. Abans hom les podia trobar, en poblacions de molts individus, per tota la zona andina. Actualment existeixen granges de xinxilles a diversos indrets del món que garanteixen les necessitats del mercat.
f
Mastologia
Xinxilla
Josh More (CC BY-NC-ND 2.0)
Mamífer placentari de l’ordre dels rosegadors i de la superfamília dels histricòids, de la família dels xinxíl·lids, d’uns 20-30 cm de longitud, amb els ulls grossos i les orelles arrodonides, monògam i amb el pelatge de pèl llarg, sedós i molt suau, un dels més apreciats en pelleteria.