Substància no metàl·lica capaç de mantenir unides les superfícies de dos sòlids en contacte, gràcies a l’adhesió entre la substància i el sòlid i a la seva pròpia cohesió.
Un adhesiu ha de tenir mullabilitat, ha de poder solidificar-se (per refredament, per evaporació, per escalfament, per oxidació, etc.) i ha de presentar prou deformabilitat per a reduir les tensions en la juntura.