La seva necessitat és conseqüència de la precessió dels equinoccis que fa que el punt vernal canviï contínuament. En concret, el temps sideri i l’ascensió recta han d’ésser mesurats per a una posició de referència del punt vernal, que és anomenada època estàndard. Fins el 1984, l’època estàndard fou definida com el moment en què tingué lloc la culminació pel meridià de Greenwich del punt mitjà d’Àries el dia primer de gener de l’any tròpic 1900; per a mesurar els anys següents hom utilitzà l'any besselià (període d’una revolució completa en ascensió recta del sol mitjà); d’ençà del 1984 l’època estàndard és definida a partir del dia 1 de gener de l’any 2000 i l’any emprat és el julià (període de 365,25 dies).
f
Astronomia