Quan la transmutació és espontània hom l’anomena desintegració, i quan ha estat induïda artificialment reacció nuclear. La transmutació artificial fou descoberta per E.Rutherford el 1911 en col·locar una certa quantitat de l’isòtop de nombre de massa 210 del poloni, que és emissor de partícules α, en un recinte ple de nitrogen; la reacció nuclear que va provocar fou: 4He + 1 4N →1 7O + 1H, que en forma abreujada s’escriu: 1 4N(α, p)1 7O.
f
Física