La capital és Sittwe. País sotmès a la influència índia durant el segle IX, fou incorporat a la Birmània unificada sota Anawratha (s. XI). Quan l’imperi de Pagan desaparegué (1298), l’Arakan esdevingué un dels regnes en què s’escindí Birmània. Des del segle XV fou considerat un regne independent. El 1785, però, fou novament annexionat a Birmània. Cedit a la Companyia Britànica de les Índies Orientals, després de la primera guerra anglobirmana (1826), l’Arakan es fusionà el 1862 amb la Baixa Birmània Britànica. Des de la independència de Myanmar (1948) rep el nom de Rakhine. A l'Estat hi viuen els rohingyesrohingyes, principal minoria musulmana de Myanmar.