És una ciutat fustera i un port important a l’embocadura del Dvina. És el principal port en el comerç de fusta de Rússia, bé que només es troba lliure de glaç de maig a octubre. La indústria es troba lligada a la fusta (serradores, pasta de fusta, paper i d’altres derivats). També té indústries químiques d’adob de pells i pesqueres. Exporta pells, cuir, lli i mantega. El port serveix de base a les rutes marítimes del nord. A mitjan s XVI els anglesos fundaren a la zona d’Arkhangel’sk un establiment a Kholmogory que fou traslladat el 1584 a la riba dreta del riu, amb el nom de Novo Kholmogory, canviat per l’actual a causa del monestir que hi existia dedicat a sant Miquel (1613). La ciutat fou centre important del comerç anglès (Companyia de Moscòvia) i holandès, i fins a la fundació de Petersburg (1703) fou l’únic port de mar de Rússia i seu de l’almirallat establert per Pere el Gran el 1693. Fou cap de pont de les forces intervencionistes britàniques durant la guerra civil (1918-19).