Germà i seguidor de Jofre de Bouillon a la primera croada (1096), s’emparà pel seu compte d’Edessa i fundà el comtat del mateix nom; li fou oferta la successió del seu germà i fou proclamat rei de Jerusalem. Conquerí Arsuz, Cesarea i, amb ajuda de flotes europees. Acre (1104), Beirut (1110) i Sidó (1111). Aconseguí que la seva autoritat fos reconeguda pels estats cristians sorgits arran de la primera croada.