Al servei de Rússia explorà la costa septentrional de Sibèria (1725) i, en una segona expedició, des de Kamtxatka, travessà la mar i l’estret (1728) que duen el seu nom; també descobrí (1741) les illes Aleutianes, l’illa de Kodiak i la península d’Alaska. Naufragà prop de l’illa d’ Avača, actualment denominada illa de Bering.