Constituïen una de les quatre festes nacionals dels grecs, al costat de les Olimpíades, les Pítiques i les Ístmiques. Sembla que havien estat instituïdes per Hèracles, després d’haver abatut el lleó de Nemea (un dels dotze treballs). D’altres autors sostenen que foren instituïdes pels set herois de l’expedició contra Tebes per honorar el fill de Licurg, mort per una serpent. La primera Nemea oficialment coneguda fou la del 574 aC. Píndar immortalitzà aquests jocs amb onze epinicis (Nemees) escrits en honor dels vencedors.
adj
Atletisme