Oficial de la marina francesa, viatjà sovint a l’Orient, i traduí en les seves obres una visió impressionista d’aquest món exòtic i les seves experiències personals. Cal esmentar-ne Aziyadé (1879), Pêcheur d’Islande (1886), Madame Chrysanthème (1887), Ramuntcho (1897) i La hyène enragée (1916).