Professor a la Universitat de Ginebra en 1950-53 i en diverses universitats nord-americanes a partir d’aquest darrer any, s’especialitzà en l’estudi delcomportament de les proteïnes cel·lulars i el seu mecanisme regulador, la fosforilació reversible. Pels seus descobriments en aquest camp, el 1992 li fou atorgat, juntament amb el seu col·laborador E. Krebs, el premi Nobel de medicina.