El 1939 anà a la Gran Bretanya, on professà a la Universitat de Liverpool, i poc després, als EUA. Participà en el projecte Manhattan per a la construcció de la primera bomba atòmica, que abandonà. En 1950-76 ensenyà a la Universitat de Londres (1950-76). El 1945 fundà Pugwash, organització per a la limitació i la prohibició de l’armament, especialment el nuclear, de la qual fou secretari general (1957-73) i president des del 1988. Com a representant d’aquesta organització li fou atorgat el premi Nobel de la pau el 1995. És autor, entre d’altres, de Science and World Affairs (1962), Science, the Arms Race and Disarmament (1982), Towards a Secure World in the 21st Century (1991) i A World at the Crossroads (1994).