Amb motiu de l’organització dels Jocs Olímpics de Barcelona (1992), es desenvolupà, paral·lelament, un programa cultural i educatiu iniciat el 1988 amb el Pòrtic Cultural, on actuà Montserrat Caballé i Freddie Mercury, entre altres actes. El 1989 fou declarat l’Any de l’Esport i s’inaugurà una exposició permanent de temàtica esportiva. L’any següent, el de les Arts, es destacà el patrimoni modernista de la ciutat i el 1991, declarat l’Any del Futur, es presentà el projecte “Casa Barcelona”, que destacà les noves tendències en el disseny. Amb la voluntat de promoure la interculturalitat es feu una mostra d’antics oficis convertits en esports, el festival dels esports autòctons que tingué lloc en diverses instal·lacions esportives de la ciutat i en zones com Gràcia i el port de Barcelona, en les quals es practicaren diferents jocs tradicionals originaris de diferents contrades de l’Estat espanyol. També es presentaren els Premis Internacionals de Barcelona, amb noms de personatges molt vinculats a la ciutat: Joan Antoni Samaranch (esport), Joan Miró (arts plàstiques), Pau Casals (música), Antoni Gaudí (arquitectura), Narcís Monturiol (innovació tecnològica) i El Brusi (periodisme). El 1992 se celebrà el Festival Olímpic de les Arts amb exposicions com Barcelona, la ciutat i el 92, Planeta Esport i El Modernisme, i diverses mostres d’art escènic com a culminació de quatre anys d’Olimpíada Cultural.