Guanyà sis medalles d’or als Jocs Olímpics de Seül el 1988 (50 m lliures, 100 m lliures, 100 m papallona, 100 m esquena, 4 × 100 m lliures i 4 × 100 m estils). Fou la guanyadora indiscutible dels jocs de Seül i només fou superada en nombre de medalles pel nord-americà M. Spitz. Cal destacar, a més, que fou vuit vegades campiona d’Europa i set del món, i que baté cinc rècords del món (quatre amb l’equip de la República Democràtica Alemanya i un d’individual, el de 100 m lliures el 1986). Després dels Jocs Olímpics de Seül es retirà de les competicions.