Anomenat Aydid, ‘el que no és dèbil’ o ‘el que no es deixa insultar’, fou pastor en la seva joventut, rebé una formació militar a Itàlia i durant la dècada dels anys cinquanta fou cap de la policia colonial de Muqdiisho. Instructor militar sota les ordres de l’URSS, estigué a la presó durant sis anys i comandà grups guerrillers en la guerra d’Etiòpia (1977-78) fins que Barre l’envià com a ambaixador a l’Índia. Uns anys després s’afegí a l’oposició i dirigí els atacs que foragitaren el dictador de Muqdiisho. En la subsegüent guerra de clans, Aydid capitanejà l’Aliança Nacional Somali.