Estudià mecànica de precisió del moviment a Graz, on, des del 1958, també estudià dansa. El 1959 debutà com a ballarí al teatre de Graz. El 1960 es traslladà al teatre de Bremen com a ballarí solista. Amplià els seus estudis de dansa a l’Acadèmia Internacional de Krefeld i Colònia, amb Viktor Gsowsky i Nadine Legat, i jazz-dance amb Walter Nicks. El 1962 esdevingué membre de la Companyia de Dansa de Colònia. Col·laborà amb George Ballanchine com a ballarí convidat.
El 1967 començà la seva tasca coreogràfica a l’Estudi de Dansa de Colònia. Del 1968 al 1978 fou coreògraf de la Companyia de Dansa de Bremen, del 1974 al 1978 del teatre de Viena i, del 1979 al 1989, del teatre de Heidelberg. El 1989 fou nomenat director del Teatre de Bremen, i posteriorment del Teatre Coreogràfic de Bonn (2003-08). El 1990 rebé el premi teatral de Berlín. Treballà com a director i coreògraf als departaments de teatre i òpera de Heidelberg, Frankfurt, Berlín, Teatre Nacional de Mannheim, i als festivals de Ruhr i de Salzburg. Entre els seus treballs cal esmentar Woyzeck (2001), basada en l’obra de G. Büchner; Antigone (2003) i Peer Gynt (2003), de H. Ibsen.