Fou ideada amb la intenció de crear un aparador perquè grups i artistes mostressin fragments dels seus treballs a programadors d’espectacles i públic en general. Des del 1988 se celebrà al Mercat de les Flors. El 1996 els seus creadors, J.E.López i Arnau Vilardebò, reberen el Premi Especial de la Crítica Teatral de Barcelona. L’equip de la Marató també organitzà des del 1992 ‘Dies de dansa’, festival orientat a combinar la dansa i l’arquitectura urbana, i des del 1999, ‘Des de la Paraula’, festival al voltant de l’oralitat i la narració escènica. En les darreres edicions hom potencià molt la faceta audiovisual de l’esdeveniment, el cinema, el videoart, els videojocs, les projeccions flash, etc.