Doctor per la Universitat de Barcelona (1972), ha estat professor, i més tard catedràtic, en aquesta universitat i a la Universitat Autònoma de Barcelona, professor a la Universitat de Múrcia i catedràtic a la d’Alacant. Des del 1992 és director del departament de filologia llatina de la Universitat de Barcelona. És membre de l’Institut d’Estudis Catalans, de la Reial Acadèmia de Bones Lletres, de l’Acadèmia Europea i d’altres institucions catalanes, espanyoles i europees, entre les quals destaca el Deutsches Archäologisches Institut o l’Association Internationale d’Epigraphie Grecque et Latine. Ha fundat i dirigit la revista Faventia i pertany al consell de redacció d’altres revistes d’estudis clàssics. És autor, amb G.Fabre i I.Rodà, d'Inscriptions romaines de Catalogne (quatre volums, del 1984 al 1997), coordinador de Roma a Catalunya (1992) i editor d’un volum del Corpus Inscriptionum Latinarum (1994), amb G. Alföldy i A.U.Stylow. Participà amb altres autors en Història del món clàssic: Grècia i Roma (1997) i coordinà el volum Ciudades antiguas del Mediterráneo (1998) i Prehistòria i història antiga (1997). El 1999, fou nomenat director general de patrimoni cultural.