Es doctorà en química a la Universitat de Chicago el 1952. Membre de l’American Academy of Arts and Sciences i de la US National Academy of Sciences. Juntament amb Paul Crutzen i Mario Molina obtingué el premi Nobel de química l’any 1995 per la seva aportació a l’estudi de la formació i descomposició de l'ozó atmosfèric.