Llicenciat en dret, es dedicà a l’advocacia fins el 1974. Diputat per la Unió Radical Nacional el 1964 i per Nova Democràcia en 1974-85, ho fou el 1989 per Renovació Democràtica, partit que presidí en 1985-94. Ministre de l’interior (1974-76) i de serveis socials (1977-81), el 1995 fou elegit pel parlament nou president de Grècia en substitució de Konstandinos Karamanlís, i fou reelegit en el càrrec en les eleccions del 2000. El març del 2005 fou succeït en el càrrec per Kàrolos Papúlias.