Es graduà en belles arts i en educació per a l’art a la Universitat de Washington el 1975. Tres anys més tard publicà el seu primer llibre, Indian Baskets of the Northwest Coast , i així començà una vida de dedicació a l’art, a la natura i a les cultures en ràpida regressió d’arreu del món. El seu treball ha aparegut en revistes tan prestigioses com Smisonian , Life o National Geographic , i ha publicat una vintena llarga de llibres, entre els quals destaquen Le Grande Faune (1986), Light on the Land (1991), The Art of Photographing Nature (1993), Migrations (1994) i Tribes (1997). El 1996 fou nomenat fotògraf de l’any per PhotoMedia.