Fundada el 1959 per les famílies Fournier i Defforey, és líder a tot Europa. Les seves vendes superaren els 72.600 milions d’euros el 2004. Té més de 430.000 treballadors a tot el món. El 1999 acordà fusionar-se amb Promodès, propietari de la cadena Pryca i Champion, entre d’altres, creada el 1961. A l’Estat espanyol, l’operació es concretà amb la integració dels centres de Pryca i els de Continente, que pertanyien a Carrefour.