El 1912, Adolph Zukor, posseïdor d’una cadena de sales d’exhibició, fundà la Famous Players Film Company, més endavant fusionada amb la Jesse Lasky Feature Play Company i amb la companyia d’exhibició i distribució Paramount Pictures Corporation. Acollí diversos directors europeus (Ernst Lubitsch, Joseph von Sternberg, Rouben Mamoulian, Billy Wilder) que li atorgaren una imatge de luxe i sofisticació. Tingué en nòmina actors com Rodolfo Valentino, Gloria Swanson, Mae West, els germans Marx, Gary Cooper, Charlton Heston, Kirk Douglas i Jerry Lewis, i directors com Cecil B.de Mille, George Stevens, William Wyler i Alfred Hitchcock. Com altres companyies, a partir del 1948 es veié afectada per les lleis contra el monopoli que l’obligaren a desfer-se de la seva cadena de sales d’exhibició. Després de travessar una època de crisi als anys seixanta, ressorgí amb força amb èxits com The Godfather
(1972), Saturday Night Fever
(1977), Grease
(1978) i Raiders of the Lost Ark
(1981).