Té l’origen en la represa de Ràdio Associació de Catalunya després del franquisme. En l’etapa inicial se’n feu càrrec la Generalitat de Catalunya, que la gestionà fins el 1998, que en fou traspassada la concessió al Grup Godó. L’any 2000 començà les emissions amb el nom actual. Íntegrament en català, té una programació generalista amb especial èmfasi en la informació esportiva i l’entreteniment. És l’emissora líder d’audiència a Catalunya, conjuntament amb Catalunya Ràdio. Entre els programes més seguits cal esmentar Minoria absoluta (2000-09), de Toni Soler, que obtingué, entre d’altres, el Premi Nacional de radiodifusió (2008); El món a RAC1, conduït i presentat per Jordi Basté des del 2007, Premio Nacional de radiodifusió a un programa en català (2010), i La competència (des del 2009), conduït i presentat per Òscar Dalmau i Òscar Andreu, pel qual foren premiats amb el Premi Internacional d’Humor Gat Perich (2017) i el Premi Nacional de Comunicació de la Generalitat de Catalunya en la modalitat de radiodifusió (2018).