El seu origen es troba en la Direction Générale des Communications, que el 1988 esdevingué autònoma, el 1998 deixà de ser un monopoli de l’Estat i el 2004 fou privatitzada. En la seva evolució han destacat dues empreses subsidiàries: Wanadoo, creada el 1995 com a filial de la mateixa France Télécom, i Orange, empresa d’origen britànic adquirida l’any 2000. France Télécom integrà gradualment els seus serveis en la marca Orange, entre els quals hi havia les seves filials a l’estranger i la mateixa Wanadoo (2006), i, a partir de l’1 de gener de 2013, canvià el nom definitivament pel d’Orange.
A l'Estat espanyol, el 1991 compartí amb Telefónica la privatització de Telecom Argentina i el 2005 creà Orange España quan France Télécom afegí l’operadora de telefonia mòbil Amena a les altres operadores de què ja disposava.