Thaksin Shinawatra

(Chiang Mai, 26 de juliol de 1949)

Empresari i polític tailandès.

Pertanyent a una pròspera família de comerciants, feu estudis de dret i el 1973 ingressà al cos de policia, on tingué càrrecs de comandament i es retirà el 1987. Aquest any creà una empresa de telecomunicacions que el convertí en la primera fortuna del país. El 1994 s’incorporà a la política com a ministre d’Afers Estrangers (fins el 1996) pel partit Phalang Dharma i vice-primer ministre (1996-97) en el govern de Chavalit Yongchaiyudh. El 1998 fundà el seu propi partit, Thai Rak Thai (TRT), que guanyà les eleccions del 2001, després de les quals esdevingué primer ministre d’un govern de coalició. Des d’aquest càrrec afavorí els petits i mitjans empresaris i la població rural, entre la qual aconseguí una gran popularitat. Malgrat l’èxit de la seva política econòmica, durant el seu mandat es veié atacat per acusacions de corrupció i per la duresa de la seva campanya antidroga. En les eleccions del 2005 fou confirmat en el càrrec per una àmplia majoria. Arran de les protestes de l’oposició, que mobilitzà manifestacions massives contra ell, convocà eleccions anticipades a l’abril del 2006 que guanyà novament. Tanmateix, el boicot de l’oposició el forçà a retirar-se de l’exercici del càrrec (bé que no dimití) poc després de ser nomenat. Al setembre un cop d’estat militar el deposà i l’any següent el TRT fou prohibit i fou aprovada en referèndum una nova constitució elaborada per la junta militar. Restablert el govern civil al febrer del 2008, retornà de l’exili (durant el qual adquirí el club de futbol anglès Manchester United) i amb la seva dona afrontà un judici per corrupció que evità, però, fugint de nou a la Gran Bretanya a l’agost. A l’octubre, el tribunal suprem de Tailàndia el condemnà a dos anys de presó per abús de poder i demanà a la Gran Bretanya la seva extradició. Al novembre del 2009 acceptà un càrrec com a assessor econòmic del govern de Cambodja, cosa que comportà protestes per part del de Tailàndia. A l’agost del 2010, la millora de les relacions entre ambdós països comportà que el govern cambodjà el cessés d’aquest càrrec. Tanmateix, l’elecció de la seva germana Yingluck Shinawatra com a primera ministra al maig del 2011 obrí perspectives de reconciliació, i al desembre el govern anuncià que se li restituiria el passaport tailandès.