Família d’ocells passeriformes que comprèn cinc espècies de mida petita (17-20 cm) i plomatge dens que habiten vora els rius i torrents d’aigües ràpides del nord d’Àfrica, Euràsia i l’Amèrica occidental.
L’única espècie europea és la merla d’aigua ( Cinclus cinclus
).