Hi ha una gran varietat de criteris de classificació de les PIME. Segons la Comissió Europea, han de complir dues condicions: tenir una plantilla menor de 500 treballadors i un immobilitzat inferior als 75 milions d’euros. Aquests requisits es mantenen sempre que una societat de major dimensió no sigui propietària de més de dos terços del capital. Constitueixen més del 90% del teixit productiu dels països i zones més industrialitzades, com ara els Estats Units o la Unió Europea. Les petites i mitjanes empreses reben un tracte preferencial en l’aplicació de les regles de la competència, del dret de societats i en l’accés i ajuts i préstecs del Banc Europeu d’Inversions. També molts països els estableixen règims fiscals específics, però adaptant-ne les dimensions i característiques a la realitat del país. En alguns àmbits s’empra el terme microempresa per a definir aquelles companyies encara més petites que les PIME i que tenen molta relació amb els autoempresaris i autònoms, tot i que n'hi ha amb petites plantilles que, en conjunt, també generen elevats nivells d’ocupació.
f
Economia