Estudià farmàcia a Berlín, on treballà en l’obtenció d’or per reaccions químiques, recerca que continuà després del 1701 a Saxònia, al servei d’August II de Polònia. Incorporat al laboratori d’E.W. von Tschirnhaus (1704), col·laborà amb ell per aconseguir porcellana dura xinesa, i n'obtingué la fórmula el 1708, després de la mort de Tschirnhaus. El 1710 August II fundà a Meissen la primera manufactura de porcellana, dirigida pel propi Böttger.