Estudià a la Universitat de Western Ontario (Canadà), on es doctorà en medicina l’any 1977. Posteriorment amplià estudis a la Universitat Nacional de Singapur (1985), a la Harvard Business School de Boston (1991), a la Universitat Tsinghua (1996) i a l’escola d’administració nacional de Pequín (2000). Des dels inicis, la seva trajectòria professional s’orientà vers la gestió i la planificació de la sanitat: de 1987 a 2003 ocupà càrrecs al departament de sanitat del govern de Hong Kong (del qual el 1994 fou nomenada directora general), en els quals destacaren les seves dots d’organització en la lluita contra les epidèmies causades pel virus H5N1 (1997) i pel coronavirus causant de la síndrome respiratòria aguda greu (2003), més coneguda per la sigla en anglès SARS. Aquest mateix any fou nomenada directora del departament de Protecció del Medi Humà de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), i el 2005 passà a ocupar el càrrec de director general adjunt de malalties infeccioses i encapçalà el departament per a les pandèmies de grip en la mateixa organització. Arran de la mort sobtada del director general de l’OMS, el coreà Lee Jong-Wook al maig de 2006, al novembre el substituí en el càrrec.
Margaret Chan
© OMS
Metgessa xinesa.