Graduat el 1986 a l’Escola de Cinematografia de l’IDHEC a París, s’inicià com a director de fotografia i ajudant de direcció. El 1990 realitzà per a la televisió un documental sobre la guerra del Líban i, després de dos curtmetratges (1994, 1995) i el telefilm Les Sanguinaires (1997). El 1999 debutà al cinema amb Ressources humaines, que el 2001 rebé un premi César a la millor opera prima. Seguiren L’emploi du temps (2001, premiat al Festival de Venècia), Vers le sud (2005), Entre les murs (2008, Palma d’Or del Festival de Canes 2008 i Cesar a la millor adaptació 2009), Foxfire (2012), Retour à Ithaque (2014), L’Atelier (2017) i Arthur Rambo (2021). La seva filmografia, de temàtica quotidiana, és molt influïda pel gènere documental.