Fou creada el 2005 per la Comissió Europea, que l’obrí al públic el 2008. El fons, que aquest any constava d’uns dos milions de documents i que hom preveu augmentar fins els deu milions l’any 2010, prové de més d’un miler d’institucions de tots els països europeus, bé que en aquesta primera etapa França destaca especialment pel volum de les aportacions (més del 50%). Els documents inclouen tant imatges com textos i enregistraments sonors (fotografies, vídeos, mapes, manuscrits, pintures, diaris, llibres, partitures) i té com a objectiu recopilar i posar a l’abast del públic mitjançant internet el patrimoni cultural i històric europeu. És finançada en un 80% per la Unió Europea i el 20% per la resta dels estats membres. És consultable en una vintena de llengües, entre les quals el català.