Pertanyent a l’elit políticoindustrial japonesa, el seu avi Ichiro Hatoyama fou cofundador del Partit Liberal Democràtic i primer cap de govern d’aquest partit en 1954-56, i el seu pare Iichiro Hatoyama fou ministre d’afers estrangers en 1976-77 i senador. Es graduà en enginyeria a la Universitat de Tòquio (1969) i es doctorà a la de Stanford (1976). Professor adjunt a la Universitat de Senshyu (1981), inicià el 1983 la carrera política com a secretari privat del seu pare al Senat. El 1986 fou elegit per primer cop membre de la cambra de Representants pel PLD, però el 1993 abandonà aquest partit i s’uní al Nou Partit Sakigake, del qual fou vicesecretari en el govern de coalició de Morihiro Hosokawa que desbancà breument el PLD del poder (fins el 1994). El 1996 abandonà el Sakigake i cofundà el Partit Democràtic del Japó (1996), del qual fou secretari general (1997-99 i 2002-2009) i president (1999-2002 i des del 2009). El 2009, al front del Partit Democràtic, obtingué una victòria indiscutible sobre el PLD, i posà fi a cinquanta anys de govern gairebé ininterromput d’aquest partit. Fou investit primer ministre d’un govern de coalició format pel Partit Democràtic i dos partits menors, el Partit Social Democràtic i el Nou Partit del Poble. Dimití al juny de 2010, nou mesos després d’accedir al càrrec, enmig d’acusacions de finançament irregular del seu partit i d’una forta caiguda de la seva popularitat, en part també per l’incompliment del retorn de la base militar d’Okinawa a la plena sobirania japonesa. Fou substituït pel ministre de finances Naoto Kan.
Yukio Hatoyama
© World Economic Forum
Polític japonès.