Graduat el 1962 al Lawrence College d’Appleton (Wisconsin), es doctorà el 1966 en biologia molecular i bioquímica a Harvard sota la direcció de William Nunn Lipscomb. Posteriorment dugué a terme recerca postdoctoral sobre la quimotripsina al Medical Research Council de Cambridge (Gran Bretanya). El 1970 s’incorporà com a professor adjunt de biofísica i boquímica molecular de la Universitat de Yale, de la qual fou nomenat catedràtic i investigador al Howard Hughes Medical Institute. L’any 2000 fou cofundador de Rib-X Pharmaceuticals, Inc. empresa dedicada al disseny i desenvolupament de molècules per a antibiòtics. Aplicà tècniques de cristal·lografia per raigs X en la descripció de l’estructura, els mecanismes i les funcions de proteïnes i àcid nucleic en relació a l’expressió i la recombinació de gens. Fou membre de l’Acadèmia Nacional de Ciències dels EUA i rebé, entre d’altres, el premi Pfizer de l’Acadèmia Americana de Ciències (1980), el premi Rosenstiel de recerca en ciència mèdica bàsica (2001), el premi Newcomb Cleveland de l’American Association for the Advancement of Science (2001), i el premi Nobel de Química (2009), compartit amb Venkatraman Ramakrishnan i Ada Yonath pels seus treballs sobre l’estructura i el funcionament dels ribosoma.
Thomas A. Steitz
© Yale Dept. of Chemistry
Químic nord-americà.