Professor emèrit del departament de sociologia de la Universitat de Califòrnia. Actualment dirigeix el departament de sociologia de la Universitat de Yale, on segueix desenvolupant la seva tasca docent i investigadora. És codirector, juntament amb Ron Eyerman, del Center for Cultural Sociology de la mateixa universitat. Els seus treballs tracten aspectes relacionats amb la sociologia cultural, la teoria sociològica i la política. En aquest darrer àmbit, la seva obra The Civil Sphere (2006) ha tingut un notable ressò i ha influït ostensiblement en debats d’actualitat a l’entorn de qüestions vinculades al gènere, la raça, la religió i els nous moviments socials. Alexander també és considerat un referent del neofuncionalisme sociològic i ha dedicat una bona part dels seus estudis a l’anàlisi dels fenòmens de transculturació als EUA i a la relació entre cultura i societat en un món en què les mediacions simbòliques esdevenen cada vegada més complexes. En aquest sentit, és autor i coautor d’obres de referència com The Meanings of Social Life: A Cultural Sociology (2003), Cultural Trauma and Collective Identity (2004), The Cambridge Companion to Durkheim (2005), Social Performance: Symbolic Action, Cultural Pragmatics, and Ritual (2006), A Contemporary Introduction to Sociology: Culture and Society in Transition (2008), i The New Social Theory (2008).