Fou iniciada el 1980 amb la finalitat d’aplegar la premsa local i comarcal d’informació general escrita íntegrament en català, publicada a Catalunya i de difusió no gratuïta. Registrada el 1982, a mitjans del 2015, l’ACPC reunia 132 publicacions en paper i digitals. L’ACPC organitza regularment la Convenció de la Premsa Comarcal i Local i promou el Premi de Recerca Universitària Premsa Comarcal. El juny del 2014 constituí conjuntament amb l’Associació de Mitjans d’Informació i Comunicació (AMIC) i l’Associació de Publicacions Periòdiques en Català (APPEC) la Federació d’Associacions d’Editors de Premsa, Revistes i Mitjans Digitals. Des del 2021 atorga el Premi d’Honor de la Premsa Comarcal. La Generalitat de Catalunya li va concedir la Creu de Sant Jordi el 2006 i el 2013 el premi Nacional de Comunicació en la categoria de premsa.