Al final dels anys setanta i durant la dècada dels vuitanta, i amb el suport del seu mentor, John H.Ostrom, fou un dels impulsors més notables del “renaixement” dels dinosaures, fruit d’una sèrie de noves teories sobre la paleobiologia d’aquests animals. Específicament, afirmà que els dinosaures eres animals endotèrmics, fet que suposà una nova visió d’aquests rèptils com a criatures intel·ligents, àgils i adaptables al medi. Les seves idees revolucionàries han influït tota una nova generació de paleontòlegs. La popularització dels dinosaures en la cultura popular actual deu molt als seus llibres The Dinosaur Heresies (1986) i Raptor Red (1995), novel·la.