El seu pensament filosòfic —expressat a Kant. Une lecture des trois Critiques, 2006— i polític —reflectit a La Pensée 68. Essai sur l’antihumanisme contemporain, 1985, o La tentation du christianisme, 2009— es basa en la defensa dels valors del que anomena humanisme secular, el qual advoca per la raó, l’ètica i la justícia i rebutja tot judici fonamentat en el sobrenatural. Fou ministre d’educació entre el 2002 i el 2004.